儿茶酚胺是正常生理过程中重要的信号介质,在血浆中的含量变化与许多病理过程息息相关。血浆中儿茶酚胺类物质含量的增加会导致偶发性或持续性高血压,并经常导致心悸、心律失常、头痛、出汗、脸色苍白、焦虑、震颤和恶心的间歇性发作。儿茶酚胺类物质的分泌是间断性的,而其代谢物则是连续分泌的,因此血浆中MN和NMN的测定为嗜铬细胞瘤和副神经节瘤(pheochromocytoma and paraganglioma, PPGL)首选的最佳诊断指标。对于MN和NMN结果高于上限3-4倍的患者几乎可确诊,而略高于上限者可通过测量E、NE、DA和3-MT进行辅助诊断。