体内过量的自由基会损伤蛋白质、细胞膜,促使细胞组织DNA突变,从而诱发或加速人体多种疾患的产生与恶化。在辐射损伤、炎症和应急反应、肿瘤病变、再灌注损伤、衰老等多种情况下,多伴随自由基异常剧增。超氧化物歧化酶是体内自由基-超氧阴离子自由基重要的清除剂。

本方法采用邻苯三酚自氧化法,在碱性工作液中邻苯三酚会产生自氧化显色反应,在其自氧化过程中不断释放超氧阴离子自由基(02-),自氧化显色反应强度高时释放出的自由基(02-)浓度越高,反之释放出的自由基(02-)浓度就低。SOD活性降低时,歧化反应被抑制,自由基(O2-)浓度升高,从而抵制邻苯三酚的自氧化,其反应强度弱,即反应中邻苯三酚自氧化的显色反应强度与S0D的活性呈正相关。