NGAL分子量约为25kDa，共价结合于中心粒细胞明胶酶。NGAL在生理状态下是一种生长因子，主要参与了早期肾脏上皮的发生、生长。在正常组织包括肾脏、肺、胃及结肠的上皮组织中表达量较低。在发生缺血性和毒性肾损伤过程中，肾小管上皮细胞中的NGAL水平将显著增加，因此NGAL是早期急性肾损伤的敏感标志物，反应肾功能损伤的标志物。适用于慢性肾病（CKD）、糖尿病肾病、狼疮肾病、IgA肾小管间质性损伤、心肾综合征（CRS）等的检测。

样本中的NGAL与超敏化的抗NGAL抗体胶乳颗粒试剂反应形成免疫复合物。其浊度的变化量与样本中NGAL浓度成函数关系。